Diana Manzo
Oaxaca, Oax.- desde hace 36 años, la organización Tona Taati’ coordinada por Tomás Chiñas Santiago, en colaboración con campesinas y campesinos impulsaron la defensa del maíz zapalote chico, una de las 59 razas nativas de México, que se adaptó al clima del Istmo de Tehuantepec.
“Hace cerca de 15 años empezamos a mejorar la semilla de maíz zapalote chico, cuyo despegue fue apoyado por la Comisión para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas (CDI), con la asesoría del Dr. José Manuel Cabrera Toledo, investigador del IT de Comitancillo del subsistema TecNM”, explica Chiñas Santiago.
Chiñas Santiago, un apasionado de la defensa del territorio y activista por vocación, relata que, gracias a ello, hoy producen plantas más robustas, resistentes a plagas, a la sequía, a enfermedades y a los fuertes vientos; con frutos más grandes con mayor rendimiento y calidad nutricional.
El maíz zapalote chico tiene un ciclo corto—madura en dos meses y se cosecha a los 100 días— lo hace clave en alimentos tradicionales como tamales, atole, pozol y totopos, elaborados artesanalmente por mujeres indígenas. Este grano sustenta económicamente a las familias y es patrimonio biocultural.
Esta organización mejora la semilla y su calidad nutricional, mediante selección masal, duplicando el rendimiento (pasando de 1.4 a 3 toneladas por hectárea). En la región, 80 mil hectáreas son cultivadas por unos 36 mil productores, 6 mil de ellas en Juchitán. La agrupación se integra de 250 agricultores.
Chiñas agrega, que entre los logros está la incorporación del maíz nativo zapalote chico a la Agenda de Innovación Agroecológica del Sector Agroalimentario en el Istmo de Tehuantepec en el marco del Corredor interoceánico.
“Nuestro reconocimiento a las familias campesinas que confiaron en esta propuesta que hoy es una realidad y a quienes creen que vale la pena la protección y fortalecimiento de toda su cadena de valor”, señala.
**Sin Maíz no hay país**
De 57 años de edad, Donají Contreras Nava es campesina zapoteca. Tras largos años de vivir en la ciudad de México regresó a su natal Juchitán, Oaxaca para cultivar maíz zapalote chico, herencia de su padre.
Desde su parcela, Donají explica: «Este maíz nativo, de menor altura, se adaptó a los fuertes vientos del Istmo de Tehuantepec. Su baja estatura lo hace resistente. Introducir un maíz modificado contaminaría nuestro grano, que se destaca por su rico sabor y textura».
Junto a su madre, Donají asume el cultivo como una forma de resistencia y un tributo a las enseñanzas de su padre, por lo que rechaza tajantemente todo maíz transgénico que intente cultivarse en el territorio.
“Conservar lo nuestro, es lo que vale” dijo al reconocer que los cultivos implican altos costos, especialmente en maquinaria.
