La Jornada
Cabo Cañaveral. La Luna tiene una historia más compleja de lo que se creía previamente, con al menos nueve estratos bajo la superficie, mostraron los resultados de un radar del explorador lunar Yutu de China que penetra el terreno.
Los investigadores sospechan que las capas se deben a antiguos flujos de lava que se intercalan con estratos del suelo lunar, conocido como regolito, que se formó por la erosión de rocas y peñascos.
La nave Chang’e-3 de China descendió en la Luna en diciembre del 2013 y desplegó al explorador Yutu, o Conejo de Jade, para un estudio independiente del lugar del aterrizaje.
Luego de recorrer 114 metros sobre la superficie, Yutu se detuvo cerca de un cráter relativamente nuevo al suroeste del lugar del aterrizaje, en una región conocida como Mare Imbrium.
La región noreste del Mare Imbrium es más joven si se la compara con los lugares de los aterrizajes de las misiones Apolo de la NASA entre 1969 y 1972 y otras zonas visitadas por naves de la era soviética.
La zona presenta estructuras complejas en su superficie, escribió el investigador principal Long Xiao, de la Universidad de Geociencias de China en Wuhan, en un documento publicado en número de esta semana en la revista Science.
«Hay una historia geológica más compleja de lo que habíamos pensado», escribieron los científicos.
Los primeros resultados de la misión sugieren que erupciones de lava llenaron la cuenca Imbrium al menos en cinco oportunidades, formando capas de roca basáltica a un kilómetro de profundidad.
El radar de Yutu detectó cinco estratos diferentes de lava dentro de los primeros 400 metros de la superficie de la Luna.
«Es muy probable que otros episodios de erupciones volcánicas hayan llenado la cuenca a mayores profundidades», dijeron los científicos.
Los resultados son la primera mirada detallada bajo la superficie de la Luna.
«Las misiones Apolo perforaron el regolito sólo por 3 metros», escribió Xiao en un correo electrónico.
«Las estructuras de estratos nos dicen que el vulcanismo de etapas tardías muestra diferentes estilos», agregó Xiao. «También significa que elementos volátiles jugaron un papel importante en la historia termal de nuestra Luna», sostuvo.
