Miriam Gathigah* | Cimacnoticias/IPS |
Torit, Sudán del Sur.- La desigualdad de género en este país del oriente africano es tan extrema que una joven tiene tres veces más probabilidades de morir durante el embarazo 6o el parto que terminar la educación básica, denuncia Plan Internacional, una de las principales organizaciones mundiales dedicadas al desarrollo de la infancia.
Una gran mayoría de las niñas de Sudán del Sur habrá sido víctima de al menos una forma de violencia de género en sus vidas, pero las oriundas del estado de Ecuatoria Oriental padecen una práctica particularmente aborrecible, tradicional en al menos cinco de las 12 tribus locales: su entrega en “indemnización por la sangre derramada”.
“Cuando una persona mata a otra persona, la familia afligida espera que se le dé ‘dinero-sangre’ como compensación por la sangre derramada”, explicó Dina Disan Olweny, directora de la no gubernamental Coalición de Organizaciones de Mujeres y Jóvenes del Estado, a Cimacnoticias/IPS.
La mayoría de las tribus exigen compensación cuando se quita una vida en uno de los conflictos habituales sobre el ganado y las pasturas, asesinatos por venganza y otros motivos de fricción entre las aldeas.
Aunque muchas tribus reclaman entre 20 y 30 cabras como indemnización, Olweny indicó que “la mayoría de las familias no pueden pagar o no están dispuestas a hacerlo, y prefieren entregar a una de sus hijas”.
Según la especialista en protección infantil Shanti Risal Kaphle, “una niña se toma como una mercancía que puede darse a cambio de la pérdida de vida de alguien, o como ‘dinero por la sangre derramada’, para mantener a la familia y la comunidad en paz”.
Kaphle explicó que la vida de la niña se negocia “sin su información ni consentimiento y está sujeta a la violencia, el abuso y la explotación”.
Esta práctica no escapa a la atención del gobierno, que fijó en unos 500 dólares (cerca de 7 mil 900 pesos mexicanos) el monto por la indemnización de una vida, pero la población tribal aún prefiere recibir a una niña como pago, con el argumento de que la cifra determinada por el Estado es insuficiente.
Los expertos señalan que una joven también es preferida como compensación por los familiares afligidos, porque de esta manera puede casarse con uno de los suyos sin tener que pagar la dote, o puede ser dada en matrimonio cuando cumpla los 12 años y, a cambio, la familia recibirá un rebaño de cabras.
Muchas de las niñas entregadas por este concepto tienen apenas cinco años de edad. Se espera que se olviden de sus familias biológicas y empiecen de nuevo, cortando todo contacto con sus familiares naturales.
En este punto sus vidas pueden tomar un giro dramático para peor. Estas niñas y adolescentes pueden ser “sometidas a trabajo infantil y al abuso sexual, físico y emocional. Para escapar de este infierno, ahora muchas prefieren suicidarse”, denunció Olweny.
Los residentes dicen que las leyes consuetudinarias que perpetúan y legitiman estas formas de abuso tienen un papel fundamental en la resolución de los conflictos, ya que se considera un método barato y accesible, y las decisiones se toman sobre la base de las costumbres con las que están familiarizados.
También se considera que las leyes y las decisiones consuetudinarias son más amigables y llevan menos tiempo, según Kaphle.
Sin embargo, esta práctica es sólo una más de los innumerables abusos que sufren las niñas en Sudán del Sur.
MATRIMONIOS PREMATUROS
El estado de Bahr El Ghazal Occidental, por ejemplo, tiene una tradición que obliga a muchas jóvenes a abandonar sus estudios para contraer matrimonios precoces.
Linda Ferdinand Hussein, directora del grupo civil Organización de Mujeres para la Formación y Promoción, explicó a Cimacnoticias/IPS cómo funciona esta tradición.
“Cuando la esposa de un hombre muere por algún motivo, el hombre puede exigir que se le devuelva la dote que pagó por la novia”, cuyo valor es variable, indicó. “Pero la mayoría de las familias no están dispuestas a pagar… así que le dan al hombre una de las hermanas menores de la esposa difunta en concepto de indemnización”, agregó.
Cuatro años después de la independencia de Sudán del Sur en 2011, los especialistas en protección de la infancia levantan la voz de alarma. “La violencia de género contra las niñas sigue siendo perpetrada en una diversidad de maneras, tanto en tiempos de paz como durante el conflicto armado”, dijo Hussein.
Un informe publicado el pasado 30 de junio por la Misión de la ONU en Sudán del Sur reveló que el Ejército Popular de Liberación de Sudán y otros grupos armados asociados emprendieron una campaña de violencia contra la población de este país, caracterizada por su “brutalidad e intensidad”, la cual incluye la violación de niñas y jóvenes, y su posterior inmolación dentro de sus casas incendiadas.
Un informe publicado en 2014 por la organización humanitaria Care, titulado “La joven no tiene derechos: la violencia de género en Sudán del Sur”, destacó las injusticias que padecen las niñas en el país africano.
Según Plan International, 7.3 por ciento de las niñas contraen matrimonio antes de cumplir los 15 años y otro 42.2 por ciento se habrán casado ??entre los 15 y 18 años. Aunque 37 por ciento se matriculan en la escuela primaria, apenas 7 por ciento concluyen sus estudios y sólo 2 por ciento avanzan al nivel secundario.
*Este artículo fue publicado originalmente por la agencia internacional de noticias IPS.
