La ludopatía o adicción al juego es una enfermedad reconocida por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se trata de un trastorno de adicción al juego que puede tener graves consecuencias para quienes la padecen.
Aunque los juegos suelen ser una actividad recreativa inofensiva que puede ayudar a fortalecer los vínculos familiares; las recompensas instantáneas e incluso la posibilidad de ganar dinero de forma rápida pueden convertir esta diversión sana en una peligrosa adicción, cuyos efectos son similares al consumo de drogas o sustancias psicoactivas.
La ludopatía o adicción al juego es una enfermedad reconocida por la Organización Mundial de la Salud (OMS), se trata de un trastorno de adicción al juego, ya sea a los juegos de azar como a los videojuegos. Esta enfermedad tiene graves consecuencias para quienes la padecen y sus familias.
Miguel (nombre modificado por anonimato) narró que tenía 36 años cuando su vida comenzó a cambiar para mal debido a su adicción a las máquinas tragamonedas. Comenzó como un pasatiempo, una distracción para relajarse después del trabajo, pero en poco tiempo se convirtió en una trampa de la cual no le fue fácil escapar.
La emoción de ganar dinero lo atrajo como un imán. Si bien al principio jugaba con moderación, con el tiempo comenzó a apostar más y más, hasta que llegó al punto de gastarse su salario en las maquinitas.
“Había días que ganaba y otros que perdía”, dijo.
Comenzó a pasar las tardes y noches enteras frente a las maquinitas, apostando cantidades cada vez más grandes. Ya era común para su familia el verlo desvelado y era fácil para ellos saber si había perdido o ganado dinero dependiendo de su estado de ánimo.
Las consecuencias de su adicción no tardaron en manifestarse. Miguel comenzó a descuidar sus responsabilidades familiares, provocando una desconexión con sus seres queridos.
“Eso es lo que más me pesó, que perdí el respeto y la confianza de mi mujer”, dijo con melancolía.
Afortunadamente, logró dejar atrás su adicción a los juegos de azar gracias a su fuerza de voluntad y un nuevo trabajo a tiempo completo que no le dejaba libertad para estar jugando. Sin embargo, la afectación en su entorno familiar aún permea después de varios años.
La historia de Miguel no es única. De acuerdo con el psiquiatra Omar Sánchez, se estima que aproximadamente el 1% de la población sufre de ludopatía o una adicción a las apuestas. Aunque dijo que la cifra podría ser mayor debido a que muchos casos no son diagnosticados.
“Muchos no acuden a consulta, además los fraudes por los préstamos no pagados pueden tener problemas legales, incluso hasta pueden meterlos a la cárcel y nunca se diagnostica”, dijo.
Según Omar Sánchez, la ludopatía se manifiesta con síntomas similares a los de otras adicciones como el consumo de drogas o sustancias psicoactivas, ya que en ambas se activan las mismas vías de recompensa cerebral en el sistema límbico, provocando que cada vez se vaya aumentando la necesidad de consumo para tener una sensación de bienestar.
Además, dijo que en ambas se genera un síndrome de abstinencia cuando se intenta dejar el hábito.
“Se ha visto que tienen varias similitudes, por ejemplo, se ve que cuando dejan de apostar tienen síndrome de abstinencia, se vuelven irritables, quieren estar apostando continuamente, tienen ciertos síntomas igual que ciertas sustancias cuando no lo pueden hacer, eso se llama síndrome de abstinencia”, dijo.
LUDOPATÍA EN NIÑOS Y ADOLESCENTES
La ludopatía suele relacionarse principalmente con personas jóvenes o adultas, debido al tema de las apuestas, pero la especialista en Psicología Clínica Infantil, María de los Ángeles Vizcarra Rojas, alertó que existe un creciente riesgo de esta enfermedad en niños y adolescentes.
Explicó que si bien es común relacionar la ludopatía con los juegos de azar y las apuestas, se trata de dos cosas diferentes que están estrechamente relacionadas, pues la ludopatía de acuerdo con la OMS y la Academia Americana de Psiquiatría, se refiere al trastorno adictivo generado por el impulso de jugar, ya sea juegos de azar, juegos de estrategia o videojuegos. Mientras que las apuestas refieren a la adicción de los juegos de azar que involucran el apostar dinero y tener una ganancia.
Por lo que la ludopatía puede desarrollar la adicción a las apuestas, lo que, según dijo, pone en un grave riesgo a niñas, niños y adolescentes que tienen un fácil acceso a videojuegos. Pues aunque no están apostando, sí están invirtiendo dinero en los accesorios de sus personajes virtuales, generando un sistema de recompensa en su mente que más adelante se puede convertir en una adicción a las apuestas.
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