Nueva York, 19 de diciembre de 2016- La cifra de periodistas muertos en el cumplimiento de la profesión en 2016 va en camino de descender de los recientes niveles récord, pues una cantidad menor de periodistas fueron asesinados, mientras que la cobertura de conflictos se convirtió en la fuente más peligrosa, constató en su análisis anual el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés). Las muertes en combate y en incidentes de fuego cruzado aumentaron a su mayor cifra desde 2013 a causa de la prolongación de conflictos en el Medio Oriente.
Al menos 48 periodistas murieron en relación con el ejercicio de la profesión entre el 1 de enero y el 15 de diciembre de 2016, en comparación con 72 en el año calendario anterior. El CPJ investiga los casos de por lo menos otros 27 periodistas muertos en el transcurso del año, para determinar si existe algún vínculo con el ejercicio periodístico. Los datos del CPJ se investigan y verifican según criterios periodísticos estrictos.
Más de la mitad de los periodistas muertos en el año cayeron en combate o en incidentes de fuego cruzado, lo cual constituye la proporción más elevada en comparación con el total de muertes desde que el CPJ comenzó a llevar estadísticas al respecto. Siria fue el país más mortal para los periodistas por quinto año consecutivo. Por lo menos 14 periodistas fueron muertos en Siria en 2016, la misma cifra de 2015, con lo cual el total de periodistas muertos en el ejercicio de la profesión desde el comienzo del conflicto sirio asciende a por lo menos 107.
«Indiscutiblemente, es una buena noticia que disminuya la cantidad de periodistas asesinados, y el declive demuestra la importancia crucial del combate para poner fin a la impunidad», declaró Joel Simon, director ejecutivo del CPJ. «Sin embargo, los periodistas que ofrecen cobertura informativa de los conflictos continúan muriendo a niveles extraordinariamente elevados, lo cual refleja lo brutal y lo impredecible de los conflictos modernos».
Según la tendencia histórica, aproximadamente dos tercios de los periodistas muertos han sido asesinados en represalia por su labor, en comparación con aproximadamente un tercio en 2016. El CPJ documentó 18 casos de periodistas asesinados este año, la cifra más baja constatada desde 2002. La razón del declive no está clara, y pudiera deberse a una combinación de varios factores detallados en el informe.
La cobertura de conflictos fue la fuente más peligrosa para los periodistas este año, y el 75% de las víctimas se dedicaba a ella. Los grupos políticos, entre ellos las organizaciones de islamistas radicales, fueron responsables de más de la mitad de las muertes de periodistas. En respuesta al elevado nivel de muertes relacionadas con los conflictos en los últimos años, el CPJ ha creado un Equipo de Respuesta a Emergencias y planea publicar un informe sobre seguridad en 2017.
El CPJ comenzó a recopilar datos detallados sobre todas las muertes de periodistas en 1992. El CPJ considera que un caso está vinculado con el ejercicio de la profesión únicamente cuando su personal tiene certeza razonable de que un periodista fue muerto en represalia directa por su labor periodística; fue muerto en un incidente de fuego cruzado relacionado con el combate; o fue muerto cuando realizaba una cobertura en un entorno hostil. La relación de casos del CPJ no incluye los casos de periodistas que murieron a causa de una enfermedad o en accidentes automovilísticos o aéreos.
